Kairouan
Jaká jsou nejposvátnější místa islámu? Mekka a Medina v Saudské Arábii a těsně za nimi tuniský Kairouan. Asi 160 kilometrů jižně od hlavního města Tunis se nachází asi nejortodoxnější muslimské město v severní Africe. Město bylo založeno roku 670 Araby. Název pochází z perského „karavan“, což znamená tábořiště či místo odpočinku. V arabském světě tyto místa byla známa i pod pojmem karavanseraj.
Město bylo postaveno hlavně proto, aby bránilo arabské území před nájezdy berberů. V průběhu času se město rozrostlo, objevily se zahrady s exotickými olivami. Když Antoine de Saint-Exupéry psal knihu Citadela, mohl mít na mysli právě takové město, jakým ve středověku byl Kairouan.
Význam města klesl v jedenáctém století, když jej zničili beduíni. Od té doby nikdy nenabylo původního významu, nicméně až do konce devatenáctého století sem byl povolen vstup pouze muslimům.
Historické centrum města je poseto mešitami, kterým vévodí Sidi Okba, Velká mešita. V medině se nachází posvátná Bir Barounova studna, jež je prý tajemnými kouzly spojena se studnou v Mekce.
Kairouan neproslul pouze svou svátostí, ale i rozsáhlými souky. Dají se zde pořídit nejlepší tkané koberce v Tunisku.
Historické centrum Kairouanu je zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO.
